Articles

La empresaria Loretta H. Cockrum no alberga la menor duda de que la paciencia es buena consejera, después de esperar 17 años el momento propicio para lan zar su proyecto de desarrollo más ambicioso en Brickell.

La fundadora de Foram Group, que opera como una compañía de bienes raíces especializada en adquisicio nes, urbanización, adminis tración y alquileres, comenzó a soñar con el proyecto prác ticamente desde 1990 cuando recomendó a uno de sus clien Cockrum era uno de los inquilinos del edi ficio de 8 pisos, construido en 1956, y vio una gran oportuni dad cuando el propietario, American Bankers Life, lo puso a la venta.

La propiedad fue vendida por $12 millones a Sherlon Investment Corp., una corpo ración de las Antillas Holan desas afiliada a Foram Group, según informó The Miami Herald. Pero, Cockrum prefirió no entrar en detalles acerca de su cliente. Durante muchos años, de acuerdo con la empresaria, acariciaron la idea de desa rrollar un concepto parecido al neoyorquino Rockefeller Center y, por eso, su cliente compró otras propiedades aledañas al edificio en 600 Brickell Ave.

El esperado momento llegó a comienzos de este año cuando el inmueble fue demo plata, del Consejo Norte americano de Edificios Ver des (USGBC, en inglés), una organización no guberna mental que promueve construcciones ambientalmente responsables.

El complejo de dos torres de cristal, diseñado por el arquitecto Rod Henderer de la fima RTKL Associates Inc., de Washington D.C., se desa rrollará en dos fases. La cons trucción de la primera torre de 40 pisos, valorada en $245 millones, arrancó a comien zos de este año y se espera que abra sus puertas en el otoño del 2009 con una oferta de oficinas de lujo, restauran tes, tiendas, estacionamiento y una plazoleta. En cuanto a la segunda torre de 68 pisos, que albergará oficinas de lujo, hotel de primera clase, estacionamiento y 134 unida des residenciales, aún no se ha confirmado la fecha de conclusión.

"Nosotros esperamos atraer a estos edificios la gente y las corporaciones que comparten nuestros valores medioambientales", dijo Coc krum, la presidenta y direc tora ejecutiva de Foram Group. "Muchos nos dijeron que la construcción de edifi cios 'verdes' sería más cos arquitectos y consultores con previa experiencia en gran des proyectos 'verdes' para lograr nuestro objetivo", explicó.

Según la empresaria, que ha formado parte del Down-town Development Autho-rity, el alcalde de Miami Manny Díaz fue una de las personas que más le reco recibir beneficios tri butarios.

En el Brickell Financial Centre, se utilizarán cristales de alta tecnología que optimi zan la entrada de luz natural, sistemas de energía y manejo del agua eficientes, entre otros. Pero una de las áreas más importantes para lograr la precertificación LEED es la plazoleta de 30,000 pies cua que comprende un parque para eventos y un jar dín. Para el arquitecto Hende rer, será el símbolo del Bric kell Financial Centre.

"No hay otro lugar como éste en Miami", afirmó Cockrum, quien también desarrolla un proyecto residencial 'verde' de lujo en Gainsville. Para la empresaria, el desaceleramiento del mercado inmobiliario afectará el Brickell Financial Centre, ya que más bien el sector comercial está en auge. Desde el 2000, "no se han construido nuevas oficinas en esa área". Además, explicó, por estar rodeados de rascacielos de condominios que "no existían hace tres años" están apostando a contar con restaurantes en la planta baja.

La empresaria se siente optimista del futuro de Miami, que constantemente está recibiendo nuevos inversionistas, no sólo de Latineamérica, sino también de Europa y otras partes del mundo.

Cockrum, quien tiene dos hijos y seis nietos, regresó a su natal Miami tras unos años de ausencia. Ella fundó se Foram Group Inc., en 1978 en Atlanta, Georgia, que en sus comienzos administró plantaciones de árboles maderables, lo cual despertó el interés de la empresaria por el medio ambiente. "Si usted corta un árbol, tiene que sembrar otro", comentó. Luego, agregó Foram Development LLC para administrar propie dades de clientes acaudalados.

A Miami regresó porque una de sus hijas, que estu diaba en la Universidad de Miami, le dijo que "debería expandir su negocio" hacia esta ciudad, porque aquí podría encontrar grandes oportunidades "y no se equi vocó".

Hoy, opera sus negocios desde Atlanta y Miami, en 777 Brickell Ave. En las paredes de su oficina cuelgan fotos antiguas de Brickell y otras partes de Miami, que la hacen recordar el cambio tan pro perdieron grandes propiedades durante la Depresión por no tener recur sos para pagar impuestos.